汉文帝后元七年（前157年）六月初一，这位开创了文景之治的一代明君驾崩于未央宫。

  • 汉文帝刘恒

或许由于他在生前未能解决诸侯王问题，因此直到临死的一刻汉文帝还在为国家的未来感到忧心。于是他特意将太子刘启召来，告诫他说：“如果将来发生危急情况，可用周亚夫领兵，他必能担当重任。”

为何汉文帝如此信任周亚夫呢？这还要从当年周亚夫驻军细柳说起。

  • 驻军细柳

一年之前匈奴大举南下，周亚夫奉命驻军细柳（今咸阳市西南），负责拱卫国都。

一次汉文帝去部队视察，在旁边的霸上和棘门营的视察都非常顺利，可到了细柳营门外却吃了闭门羹，直到汉文帝派人持符节进营通报周亚夫方才得以进入。

紧接着，军门都尉又向皇帝随从人员宣布了军营中不得驱驰的规定，于是汉文帝便让车驾缓行。

待见到周亚夫，只见他披甲佩剑，并对皇帝作了一个长揖，表示自己身披盔甲，不便跪拜，请准许自己只行个军礼。

  • 身着甲胄的周亚夫

汉文帝听后肃然起敬，等离开军营时，周亚夫也没有出营送别，仍然紧闭营门，严整如故。

见此场景，汉文帝感慨道：“周亚夫如此严于治军，敌人怎敢侵犯？”

顺便一提，细柳营阅兵这一名场面，也被电视剧《汉武大帝》巧妙改编，移花接木到了汉景帝身上，成为他心中有削藩底气的注脚。

  • 汉景帝刘启

由于周亚夫在细柳营治军严明，从此得到了汉文帝的信任，汉景帝继位后也遵从父亲的遗言重用周亚夫，将其拜为车骑将军，而三年后一场波及全国的大战给了这位军事奇才绝佳的舞台。

  • 吴楚起兵

吴王刘濞素有不臣之心，而朝廷削藩令将他逼得走投无路，终于掀起反旗。汉景帝三年（前154年）正月，吴王刘濞起兵广陵，其余六国纷纷响应。

这次被后世称为七国之乱的叛乱声势极为浩大，仅吴王就拥有二十余万大军，他自江东渡江北上抵达广陵，随后挥兵西进，渡过淮水威逼中原，兵锋直指梁国。

梁王刘武是汉景帝的嫡亲弟弟，对朝廷极为忠诚，他的梁国控制着中原战略要地，又是洛阳东部的屏障，梁国一旦有失，朝廷将陷入极大的被动。

虽然汉景帝将提议削藩的晁错杀死，以解除叛乱诸侯们起兵“清君侧”的借口，但叛军却丝毫没有停战的迹象。为了挽救危急的形势，二月份汉景帝任命周亚夫为太尉率兵平叛。

受命于危难之际的周亚飞提出了自己的策略，他认为叛军势大，应避其锋芒，于是建议用梁国拖住叛军主力，自己通过迂回断其补给，如此方为制胜之道。

此计真正命中了叛军的弱点，此时叛军虽然气势正盛，但总体实力终究不如朝廷，况且又是劳师远征，面临着极大的补给压力，因此利于速战。

而周亚夫避开正面战场，专门打击叛军的软肋，令其欲战而不得，久而久之必然难以为继。

为了贯彻这一战略，周亚夫在东进时没有走东面的函谷关，而是南下经武关出关中，使叛军对形势发生了误判。随即迅速迂回至洛阳，占据武库，待武装完毕后汇兵荥阳，占据敖仓。

荥阳不仅控制着南北交通，也是关中的屏障，敖仓更是一座巨大的物资集散地。如今周亚夫的部队武器精良，粮草充足，已经立于不败之地。

  • 激战睢阳

周亚夫占据荥阳后，继续贯彻着原有的方案，并未大举出击，而是以小部队肃清周边地区，恢复了长安和洛阳的交通。

接下来则任命赵涉为护军都尉，令其进军昌邑（今山东金乡县西北）， 其目的是断绝吴楚联军与齐、赵两国叛军的联络。

此时梁国的处境非常危急，重镇睢阳（今河南商丘）遭到叛军围攻，随时有失陷的可能。梁王刘武心急如焚，多次告急求救。

然而周亚夫为了长远考虑没有出兵相救，而这正是他过人军事智慧的体现。

梁国控制着吴楚叛军进攻荥阳的主要通道，只要梁国可以坚守，叛军就无法对朝廷形成实质威胁。以梁国为诱饵，可以消耗叛军锐气，而梁王骁勇善战，兵精粮足，完全具备坚守国土的条件。

而如果周亚夫以主力救援，则正中希望速战速决的叛军的下怀，而且势必无法阻止其余五国叛军赶到战场，如此一来，之前积累的优势将化为乌有。

很快，窦婴率领朝廷第二批平叛部队出关，周亚夫便令其接替自己守卫荥阳，而他则亲率主力进兵下邑（今安徽砀山），对叛军侧翼形成重大威胁。

紧接着，周亚夫命轻骑出击，迅速迂回到叛军背后的泗口（即泗水汇入淮水的河口），以迅雷不及掩耳之势切断了叛军粮道，一举改变了整场战争的形势。

  • 大破叛军

此时叛军在梁王的坚决抵抗下难以寸进，而粮道被断后更是陷入新的危机，吴王刘濞见形势不妙只好放弃睢阳转攻下邑，企图与汉军进行主力决战。

但周亚夫岂能如其所愿，虽然叛军多次挑战，但周亚夫始终坚守不出，同时还制造出营中发生混乱的假象，打算利用对方急躁的心理对其进行打击。

叛军果然中计，最终进攻受挫，铩羽而归。

此时叛军求战不得且粮草将尽，士气极为低落，而且已经开始有士卒叛逃，吴王见大势已去不得不下令撤退。而周亚夫等的就是这一刻，他抓住机会大举反击，彻底奠定胜局，最楚王自杀，而吴王逃至东越国后遭到刺杀，七国之乱被彻底平定。

然而胜利的背后新的危机却悄然浮现，由于周亚夫在平乱过程中始终不肯援救梁国，导致和梁王结下仇怨，而这为他的悲剧命运埋下了伏笔。

  • 功高震主

自古兔死狗烹，鸟尽弓藏，立下绝世功勋的周亚夫也不例外，他很快就将从光辉的顶点开始坠落。

平叛不久之后，朝中发生了一件政治风波，当时汉景帝打算废太子刘荣，而周亚夫多次为之相争，这令汉景帝颇为不快，于是开始疏远他。

见周亚夫卷入立储之争后有失宠的迹象，梁王认为时机已到，于是反复向窦太后进谗言诋毁周亚夫，对他进行打击报复。

窦太后是梁王的亲生母亲，对儿子言听计从，在她的影响下，汉景帝对周亚夫的不满愈发强烈，周亚夫的处境也一天比一天险恶。

其实周亚夫并无明显过错，他的所作所为也是臣子的职责，只不过刚正不阿这一套在宽宏大量的汉文帝面前能够奏效，而在没有如此广阔胸襟的汉景帝面前就失灵了。

一切仿佛在当年，天下第一相师许负，为周亚夫相面时就已注定。

亚夫为河内守时，许负相之，曰：“君后三岁而侯，侯八岁为将相，持国秉贵重矣，于人臣无两，其后九岁而君饿死”

可惜此时的周亚夫对恶劣的形势尚未有着清醒的认识，他接连反对封外戚王信和匈奴降将为侯，而当汉景帝不从后干脆称病引退，君臣关系进一步恶化。

第二年，汉景帝再次召见周亚夫，这也是他最后一次机会。

当时宴席上只提供饮食而没有准备筷子，而这便是皇帝对他的考验。

可周亚夫却因此心中不悦，于是命人来取筷子。汉景帝见状淡淡问了句：“这件事不如你意吗？”

周亚夫明白自己举止不妥，于是起身谢罪，而当汉景帝叫他起来后，他却又开始耍脾气，最后径直离开了。

条侯因趋出，景帝以目送之曰：“此怏怏者非少主臣也！”

此举令汉景帝大为恼怒，此人如此桀骜不驯，将来岂能为太子所用呢？周亚夫的命运就此注定。

汉景帝后元元年（前143年），景帝以周亚夫的儿子私买皇家丧葬物品为由，派遣廷尉将周亚夫下狱，周亚夫不堪受辱，绝食五日而死。

周亚夫智勇双全，治军严明，他以自己过人的军事才能为国家力挽狂澜。司马迁夸赞道“亚夫之用兵，持威重，执坚刃，穰苴曷有加焉”，即便是司马穰苴这样的名将也在他面前也略显逊色。

然而周亚夫性格中的缺陷却令他却惨遭横祸，司马迁评价周亚夫“足己而不学，守节不逊”，确实极为贴切，但还是让人心生感慨：夫能救社稷者，不死于战场，而沦于廷尉之手，自亡其身，每读其传，岂不悲乎！